ATI har i mange år vært en ledende produsent av grafikkbrikker. Nylig annonserte de sine planer om å starte produksjon av brikkesett som kombinerer de grafiske funksjonene i en datamaskin i tillegg til de vanlige oppgavene som å styre systembussen i maskinen og ta seg av kommunikasjonen til prosessoren, minnet, PCI og USB-bussene o.l. Det er ikke snakk om konkrete produkter foreløpig, men etter at Intel nylig annonserte sitt 3397>bidrag til det kombinerte grafikk/brikkesett-markedet, er det ventet at ATI også vil snart komme med detaljer.

Nye aktører

I en lengre periode har brikkesett-industrien vært dominert av Intel, og det er først nå at konkurrenter kommer på banen. Integrasjon av flere funksjoner i en brikke er den nye trenden, og bortsett fra ATI, har også grafikkprosessor-produsenter som S3, samt brikkesett-produsenter som SiS og Via, blitt interessert i markedet. SiS har allerede designet brikkesett for datamaskiner fra Hewlett-Packard, IBM og Compaq.

PCen blir billigere

Et felles trekk for den nye teknologien, er at alle de integrerte brikkesettene benytter seg av minnet på datamaskinen for grafikkoppgavene. Det sparer produksjonskostnadene. ATI kaller denne løsningen for SMA (Shared Memory Architecture). I følge produsenten vil denne teknologien bidra til store kostnadsreduksjoner, takket være delt minne og én brikke i stedet for to. Teknologien er i utgangspunktet rettet mot billige datamaskiner, og vil ha støtte for Pentium II, III og andre prosessorer.