Virtuelle nettverk, som Facebook og MySpace, øker risikoen for alvorlige helseproblemer.

Hvorfor? Fordi det «minsker nivåene med ansikt-til-ansikt-kontakt».

Det hevder psykolog Aric Sigman, ifølge Daily Mail.

Å sende meldinger til folk istedenfor å møte dem personlig kan få omfattende helsekonsekvenser, tror Sigman.

Les også: Masseflukt fra Facebook

Endrer genenes funksjon

Antallet timer folk bruker ansikt-til-ansikt med andre har falt drastisk siden 1987, da bruken av elektroniske medier steg i været.

Dette kan øke faren for en rekke helseproblemer, som kreft, slag, hjertesykdom og demens, advarer Sigman i Biologist, tidsskriftet til Institute of Biology.

- Det ser ut til å være en forskjell mellom «virkelig og virtuell tilstedeværelse», sier han.

Hvordan enkelte gener oppfører seg, inkludert de som er involvert i kroppens immunsystem og stressreaksjoner, avhenger nemlig av hvor mye sosial kontakt du har med andre. Ifølge Sigman er nå 209 slike «sosialregulerte» gener identifisert.

Mindre menneskelig kontakt kan dessuten endre blodårenes funksjon, forstyrre kroppens hormonnivåer og påvirke den mentale prestasjonsevnen, mener psykologen.