USB er en forkortelse for Universal Serial Bus og har en rekke fordeler fremfor vanlige serie- og parallellporter. Tanken bak USB er at du skal kunne ta en hvilken som helst USB-enhet, koble den til og vips så er den i drift. En USB-port kan forgrenes til å støtte hele 127 enheter. USB-portene er både raskere, billigere og enklere enn serie og parallellportene som de erstatter. Du trenger ikke å vite noe om tekniske detaljer som IRQ, UART, FIFO-buffer etc. Alle maskiner som har vært i salg de siste to årene, har mer eller mindre støtte for USB.

USB er en del av brikkesettet i PCen din. De fleste PCer er utstyrt med to USB-porter. Ved hjelp av små bokser (USB-huber), kan disse forgrenes til flere enheter. Siden USB-tilknytningen er en standard del av hovedkortet, trenger du ikke å kjøpe et dyrt tilleggskort for å koble til USB-enheter. I tillegg kan USB levere 5 volt spenning til en del strømsvake enheter og du slipper å benytte klumpete strømforsyninger til disse enhetene.

USB skal etterhvert knytte opp alle enheter med liten til middels krav til hastighet. USB har to hastigheter. Den ene som er beregnet på trege enheter som mus og tastaturer, sender med 1500 bit pr. sekund (bps), den andre er vesentlig raskere og gir deg hele 12 Mbit pr. sekund. Det er faktisk raskere enn de fleste nettverkskortene som er i bruk i dag. Det finnes da også spesielle USB-kabler som gjør det mulig å koble sammen to eller flere maskiner til et lite lokalnett.