Hvis vi ser på tallet %11111111, som tilsvarer 255, er det viktig å forstå at den første biten, som er størst, er mye viktigere enn den siste som er minst.

Dette gjelder i alle tallsystemer, i desimaltallet 255 står 2-tallet for antall 100-verdier, mens det siste 5-tallet bare respresenterer 1-ere. Tenker vi pengesedler og mynter blir det klart for de fleste hva som er viktigst.

Den første bit'en i det binære tallet %10000000 representerer desimaltallet 128, mens den siste representerer 1. Det er helt klart at den første er viktigst. Hvis tallet representerer mengden sort i en gråfarge vil forskjellen bli langt større om den største bit'en er feil enn om den siste er feil. Det kan faktisk hende at synet vårt ikke registrerer verdien av den siste bit'en

Derfor kaller vi den første og største biten MSB (most significant bit) og den siste og minste for LSB (least significant bit). MSB og LSB er uttrykk som går mye igjen der hvor vi måler verdier i faste ordlengder. Et eksempel på dette er digital lyd, hvor vi ofte snakker om "16-bits", som i denne sammenhengen betyr at vi bruker en ordlengde på 16 bits for å beskrive posisjonen på lydkurven.