Den viktigste opprustningen består av AltiVec, en ny modul som er integrert i prosessoren og spesielt konstruert for å håndtere tunge datastrømmer som video, lyd, nettrafikk og andre prosesser som krever lik håndtering av samme datatype. Teknologien kalles SIMD for "Similar Instructions Multiple Data", og er et direkte svar på Intels "Katmai New Instructions", tidligere kjent som MMX2.

Lite jobb for MMX

Intel lanserte MMX-versjonen av Pentium med brask og bram. Nå skulle håndteringen av video, grafikk og lyd bli så mye bedre enn tidligere. Men i praksis har det ikke skjedd noe særlig.

Dette skyldes både manglende støtte fra programutviklere og en vesentlig hake ved måten MMX var implementert på - prosessoren kunne ikke håndtere flyttallsberegninger samtidig med MMX.

MMX-prosessorene har nemlig en regne-enhet (FPU, "Floating Point Unit") som kan brukes enten til MMX eller FPU, men ikke til begge deler samtidig. Når den skal veksle mellom disse oppgavene, må det også ryddes opp og klargjøres, og dette tar tid. Og siden nettopp multimediaprogrammer ofte har behov for både FPU-kapasitet og håndtering av MMX-type data, har det i praksis blitt lite jobbing på MMX-utvidelsene.