At du kan bruke PCen til å jobbe med musikk og lyd er ikke noe nytt. Starten var i 1983, da de første MIDI-instrumentene kom, etterfulgt av det første MIDI-interfacet Roland MPU-401 og det første sequencerprogrammet Personal Composer.

Vi hadde selv gleden av å utforske dette, på den første IBM PCen med 4,77 MHz prosessor, 640 KB RAM og to diskettstasjoner.

Mye har skjedd siden da.

Instrumentene krymper

I begynnelsen og en lang periode framover, ble PCen bare brukt til å styre MIDI-instrumenter. Dette krevde ikke mye av PCen, det var bare snakk om å sende og motta styresignaler for hvilke toner som skulle slås av og på. Selve den tunge jobben med å lage lyden tok MIDI-instrumentene seg av, med sin egen spesialutviklede elektronikk.

Elektronikken i MIDI-instrumentene ble etter hvert så kompakt at den kunne få plass på et innstikkskort i PCen. Da fikk vi de første lydkortene. Det var på slutten av 80-årene bare Roland LAPC-1 og Turtle Beach Multisound som kunne måle seg med de ordentlige MIDI-instrumentene og lydmodulene.

Senere har vi fått lydkort som er basert på samplinger av akustiske instrumenter, kombinert med synthlyder generert av elektronikken på lydkortet. Denne håndterer manipulasjon av lagrede lydkurver med filtre og andre effektprosessorer.