Begge Shenmue-spillene kom først på Dreamcast, og det begynner å bli noen år siden. Det er imidlertid kun del to av spillet som nå er å finne på XBox, men fortvil ikke det følger faktisk med en egen DVD, som inneholder en samling av filmsekvenser fra det første spillet. Dette for å forklare bakgrunnen og introdusere deg til Shenmue-verden, i tilfellet du ikke har spilt det første spillet.
Den gang endte vår helt, unge Ryo Hazuki, på en kai i Hong Kong, og målet er å finne en mann ved navn Lan Di. Han er ansvarlig for drapet på Ryos far, og Ryo håper å hevne seg, samt finne ut hvorfor faren hans måtte dø.
Det andre spillet begynner på samme plass. Du er i Hong Kong, og har en stor jobb foran deg. Du legger fort merke til hvor enorm denne verdenen er utviklerne har skapt en hel, levende by, med mengder av mennesker du kan snakke med, butikker du kan gå inn i og oppgaver du kan påta deg. Det er imponerende og storslått.
Det meste foregår via et tredjepersonsperspektiv, men til tider ser du ting direkte gjennom Ryos øyne. Kontrollsystemet er ikke så ulikt de fleste andre tredjepersonsspill, men likevel langt fra optimalt. Det er få muligheter til å justere på oppsettet selv, og i tillegg er responsen ganske dårlig. Kontrollen er ett område der Shenmue II kunne trengt en forbedring.
Episk historie
Som sagt et av de mest imponerende elementene i Shenmue II er spillets størrelse. Du får riktignok ikke utforske hele Hong Kong, men du vil besøke flere bydeler og områder. Og det viktigste er at hele byen er full av liv, det er mennesker som farter rundt og passer sine egne saker, gateselgere som stopper deg og biler som kjører forbi. Du kan når som helst snakke med hvem som helst, og de fleste har et eller annet å fortelle. Noen ganger kan fremmede tilby å vise deg veien til et sted, andre ganger skal de selge deg et eller annet.
Brorparten av spillet består av gatevandring, i søk etter informasjon, som en slags detektiv. Du skal finne din fars morder, og finne ut hvorfor han ble myrdet. Det er det du vil bruke mest tid på og det er faktisk temmelig gøy.
I tillegg må du overleve, og da trenger du selvsagt penger. Penger kan tjenes på mange måter, både lovlige og mindre lovlige.. Du kan ta en rekke jobber, men det morsomste er å gamble eller kanskje bryte håndbak. Trenger du raske penger, kan du også pantsette eiendeler du ikke trenger for øyeblikket.
Flere ganger vil du også delta i sekvenser kalt Command QTE, der du må utføre visse oppgaver i sanntid. For eksempel å jage en tyv som har stukket av med sekken din, mens du prøver å unngå å dytte borti forbipasserende eller slå hodet i planker.
Til slutt vil du også bli nødt til å slåss. Kampsystemet er ganske avansert, med en rekke spesialbevegelser og triks du bør lære deg.
Selv om mesteparten av spillet består av detektivarbeid, er de to siste kapitlene temmelig annerledes det nest siste kapitlet er essensielt en samling av alt spillet har å by på, og du må også slåss mot noen ganske så tøffe motstandere. Avslutningskapitlet er egentlig en lang filmsekvens, der mange spørsmål blir besvart, og nye blir stilt.
Alt i alt, Shenmue er en spennende og involverende fortelling, som ikke ligner på andre spill. Du kan bruke timevis bare på å vandre rundt i Hong Kongs gater, snakke med folk og utforske. Det er masse å gjøre, og vi koste oss virkelig. Hadde det ikke vært for det noe plagsomme kontrollsystemet, hadde spillet vært helt eksepsjonelt.
