Det er store forskjeller på hvor godt sykkelhjelmene beskytter, men selv om du kjøper en sykkelhjelm som er best i test, varer den ikke evig.
I likhet med andre tilsvarende plastkonstruksjoner, som barneseter for bil, utsettes også sykkelhjelmer for hverdagsslitasje som over tid kan svekke plast og polstring.
Ny hjelm? Se etter det gule merket
Paal-Gunner Mathisen, distriktsleder for Trygg Trafikk Østfold og selv aktiv syklist, anbefaler å se etter et gult klistremerke med bokstavene MIPS på når du skal kjøpe ny sykkelhjelm. Dette er et toskallssystem som reduserer risikoen for hjernerystelse, og er verdt å betale noen ekstra kroner, ifølge Mathisen.
Han anbefaler også syklistene å prøve hjelmen på hodet før de kjøper, slik at de vet at den sitter bra.
Når det gjelder bytte av sykkelhjelm, sier Mathisen at det avhenger mye av bruk og oppbevaring (det er for eksempel bedre å lagre den innendørs i romtemperatur enn i en bod), men også hvor gammel den er.
– Hvis hjelmen er ti år er det på tide å bytte. Jo eldre hjelm man har, jo mer avleggs er teknologien, sier han til Dinside.
Hvis du er en aktiv syklist som sykler hver dag, er anbefalingen å bytte årlig.
– Faktorer som sol, regn og svette kan forringe kvaliteten, forteller Mathison, som selv skyller sykkelhjelmen i vann etter hver treningsrunde.
– Sjekk produksjonsdatoen og bytt hvert 5. år!
Den tyske trafikkforeningen ADAC, som er tilsvarende som NAF i Norge, har tidligere uttalt til Dinside at de anbefaler alle å sjekke produksjonsdatoen når de kjøper ny hjelm.
– Vi anbefaler å alltid sjekke produksjonsdatoen ved kjøp av ny hjelm. Dette skal være merket inne i hjelmen, uttalte Katrin Müllenbach-Schlimme, kommunikasjonssjef i ADAC, til Dinside.
De anbefaler å velge en hjelm som ikke har ligget lenge i butikken, da materialet kan endres med alderen, spesielt dersom det er utsatt for sol og varme
– Vi anbefaler at man bytter hjelm cirka hvert femte år. Etter en ulykke må man kjøpe en ny, selv om hjelmen ser intakt ut, la hun til.
ADAC har tidligere gjennomført en større test av sykkelhjelmer, og en av tingene de da testet var hvor godt hjelmene tåler varme. Det er det store forskjeller på.
Avhenger av bruk
Helena Stigson, trafikksikkerhetsforsker ved Folksam i Sverige, har forsket og gjort tester blant annet på sykkelhjelmer og bilbarneseter.
Hun uttalte til Dinside at sykkelhjelmer i konstruksjon likner mye på bilbarneseter, og at materialsvekkelser som kan oppstå vil være tilsvarende for sykkelhjelmer som for barneseter.
Isolasjonsmaterialet, kalt EPS, er det samme i hjelmer som i barneseter, mens plastmaterialet er et annet.
– Plast er et materiale som generelt vil påvirkes av aldring, men det er ikke slik at man kan si at alle hjelmer må byttes etter et visst antall år; dette vil avhenge av hva hjelmen er utsatt for. Sol og varme påvirker plasten i sykkelhjelmen, sa Stigson til Dinside.
Produkter som er utsatt for mye sol og varme vil i større grad få dårligere egenskaper, enn ting som lagres mørkt og kjølig.
Stigson forteller at de har sett på bilbarnestoler som har stått lagret i en mørk og kjølig kjeller siden 90-tallet, hvor det ikke har skjedd noen forringelse av plasten. Men verken sykkelhjelmer eller barnestoler står i en mørk og kjølig kjeller, og av de to er det ifølge Stigson bilstolene som utsettes for mest varme – og dermed størst grad av forringelse av plasten.
Slik sjekker du hjelmen din
Det kan være vanskelig å se hvorvidt hjelmen er skadet, men noe kan du sjekke:
– Dersom hjelmen utsettes for et lettere støt eller slag, for eksempel om man mister den i bakken, anbefaler vi å sjekke hjelmen innvendig og utvendig for sprekker samt klemme og dra i hjelmen for å se etter sprekkdannelser. Dersom man finner sprekker eller svakheter, bør den byttes, har Kristian Torgersen, produktansvarlig for Etto hjelmer i Norge, uttalt ved en tidligere anledning .
De beste sykkelhjelmene
Stigson understreker at dersom du har mistet hjelmen i bakken mange ganger, eller at den har vært med i en ulykke eller du ser at det er sprekker i plasten, bør i alle fall hjelmen byttes.
Dersom du sykler rundt med en gammel hjelm, er det også andre ting å tenke på når det kommer til hvor godt den egentlig beskytter.
– Generelt, om man ser på de nyeste hjelmene nå, har det vært en viss utvikling – vi har for eksempel fått rotasjonsbeskyttelse. Det er greit å være oppmerksom på at om man sykler rundt med en gammel hjelm, så gir den ikke samme beskyttelse som en nyere hjelm, sa Stigson den gang.
– Sykkelhjelm er ferskvare
Heidi Tofterå Slettemoen, kommunikasjonssjef i Frende Forsikring, sier at Norge er på ulykkestoppen blant de nordiske landene når det gjelder barneulykker og at syklister har den høyeste skaderisiko av alle trafikantgrupper; 40 ganger så høy som bilførernes.
– Sykkelhjelm er ferskvare, fortalte Slettemoen til Dinside.
– Hjelmene brukes i all slags vær, og brytes ned over tid. Produsentenes anbefaling er gjerne å bytte hjelm etter to års bruk eller 500 timer. Les instruksjonsheftet som følger hjelmen, og spør i forretningen hvor du kjøper hjelm. Enkelte anbefaler å bytte barnehjelmene hvert år. Vær spesielt oppmerksom på passform etter hvert som barna vokser, la hun til.
Det aller viktigste er at hjelmen passer hodet den skal beskytte, og at den sitter som den skal; stramt, og nede i panna.
Gir råd om oppbevaring
Produsenten av sykkelhjelmene Etto i Norge er enig i ADACs anbefalinger om bytte-intervaller.
– På generell basis anbefaler vi å bytte hjelm etter 5–7 år. Dette avhenger selvfølgelig av bruk, vedlikehold og oppbevaring, fortalte Torgersen, i Etto til Dinside.
– Ved daglig bruk året rundt i alle forhold, bør man vurdere å bytte tidligere. Samtidig vet vi at de som tar godt vare på hjelmen kan benytte den i flere år med tilnærmet samme beskyttelse.
De anbefaler å lagre hjelmen på ett tørt sted med relativt jevn temperatur.
– Høye temperaturer, for eksempel i bakruten på en bil som står med solsteik, eller for nærme en lampe, vil kunne ødelegge hjelmen ved at den ytre plasten løsner fra den indre kjernen, og hjelmen vil da helt klart bli svekket, sa han.
Plasten forringes gradvis over tid og den indre kjernen vil miste noe evnen til å ta opp kreftene ved et eventuelt støt eller slag.
Videre advarer de mot å bruke løsemidler på hjelmen, da disse på samme måte som varmen kan svekke «bindingen» mellom ytre skall og indre kjerne.
– Løsemidler kan også svekke selve materialet. Dersom hjelmen skal vaskes, anbefaler vi å bruke klut med vann og svak såpe – og ikke høytrykksspyler, oppfordret han.
Deler av artikkelen er tidligere publisert i Dinside.
