Onsdagens etappe, som gikk fra Smara i Vest-Sahara til Zouérat i Mauritania, ble dyr for Nissan. Den kjente skotske rally-føreren Colin McRae og hans svenske kartleser Tina Thörner krasjet stygt og måtte trekke seg fra Dakar 2005.

Ikke nok med det, finske Ari Vatanen fikk så girkasse-problemer at han i skrivende stund (torsdag formiddag) ennå ikke hadde stilt til start på sjuende etappe (Zouérat-Tichit).

Sør-afrikaneren Giniel De Villiers derimot, som tok syvendeplass i fjor, gjør det godt. De Villiers og kartleser Jean-Marie Lurquin ligger i skrivende stund på en syvendeplass sammenlagt.

272 hestekrefter

Men hva slags bil er det egentlig De Villiers kjører? Jo, i likhet med i fjor, kjøres også i år en bil som kalles Nissan Pickup. Utseendemessig er det bare fraværet av den enorme hekkspoileren som skiller årets biler fra dem Nissan stilte med i fjor.

Men under skallet er endringene mange. Blant annet er fjorårets 3,5-liters V6-motor erstattet av en 4,0-liters kraftkilde. Denne aluminiumsmotoren har 24 ventiler med variable tider og yter 272 hestekrefter ved 5.000 o/min samt 430 Nm ved 4.000 o/min. Det betyr at motoren er enda sterkere enn den nydelige kraftkilden vi kjenner fra Nissan 350Z (280 hk, 360 Nm).