Forsker Rolf Hagmann ved Transportøkonomisk institutt forklarer:
- Oktantallet sier noe om drivstoffets bankefasthet. Bankefasthet er helt enkelt drivstoffets egenskap til å motstå selvantennelse under komprimering. Denne egenskapen er viktig, fordi den gjør at drivstoffet ikke antenner vilkårlig inne i sylinderen, men under kontrollerte former ved hjelp av tennpluggen under motorens kompresjonstakt. Hvis drivstoffet ditt selvantenner vil dette føre til såkalt “motorbank”. I første omgang sannsynligvis ikke så alvorlig, men kjører du lenge med det kan det skade bilen din. Desto høyere oktantall, desto høyere er drivstoffets evne til å motstå selvantennelse. Tidligere var tilsetning av bly en måte å øke oktantallet på. I dag brukes helt andre metoder for å oppnå et høyt oktantall.