Tirsdag 16. juni passerte Lærdalstunnelen i Sogn og Fjordane den magiske tunnellengden på 16.918 meter. Når tunnelen åpnes for trafikk mot slutten av år 2000, vil den ha en lengde på 24.500 meter.

- Hittil har vi sprengt over 17 kilometer, så vi har enda syv kilometer igjen, forteller prosjektleder Jon Kvåle i Statens Vegvesen, som beregner å se lyset i enden av tunnelen i løpet av august 1999.

To rekorder

Lærdalstunnelen bygges på strekningen mellom Aurland og Lærdal. Det sprenges gjennom fjellet fra begge retninger. Også på det bygningstekniske området har Lærdalstunnelen satt ny rekord. De har sprengt så langt inn i fjellet fra én side som det aldri tidligere er gjort.

- Vi har kommet elleve kilometer inn i fjellet fra den ene enden av fjellet hvor vi driver og jobber. Så langt er det aldri før drevet fra én side i tunnelbygging, sier Kvåle.

For yrkestrafikken

Tunnelen ble påbegynt i 1995, og skal anslagsvis åpnes for biltrafikk mot slutten av år 2000. Tunnelen bygges hovedsakelig for å trygge yrkestrafikken mellom Oslo og Bergen.

- Vi ønsker å tilrettelegge for en sikrere og bedre forbindelse mellom Vestlandet og Østlandet, forteller Kvåle. Det vil ikke korte inn på strekningen, men det vil gjøre regulariteten bedre, sier han. Prosjektet er kostnadsberegnet til 976 millioner.