Peugeot var den konservative i det franske trekløveret. Citroën var selvsagt de mest dristige, men selv Renault var sett på som mer vågal enn Peugeot på tidlig 80-tall.

Riktignok laget Peugeot det som kanskje er tidenes mest seiglivede biler, nemlig 504 og 505, men de var ikke akkurat så spenstige og morsomme, og ga merket et litt traust image.

Alt det kom til å forandre seg den 24. februar 1983, da konsernet viste fram sin nye småbil, 205. Bilen kom med ulike motorer og i ulike varianter, og den mest berømte av disse er selvsagt 205 GTI, som dukket opp som 1984-modell. Dette innledet et av de absolutte høydepunktene i hele bilhistorien, nemlig 80-tallets GTI-krig.

VW Golf GTI var først ute, og hadde lenge markedet for seg selv, men utover 80-tallet ramlet de inn som perler på en snor. Til å begynne med hadde 205 GTI en 1,6-liter på 105 hk. Dette var spreke saker, og kombinert med absolutt magiske kjøreegenskaper ble bilen en favoritt blant både biljournalister og unge kjøpere som ville herje med bil.

Men på toppen av næringskjeden sto 1,9-literen med sine 130 hk, med lengre slaglengde, oljekjøler og diverse forskjeller i innsprøytningen. Den dukket opp i 1986, og året etter fikk den vanlige 1,6-literen 117 hk med toppen og ventilene til 1,9-literen.