I dag er gearkasser med seks trinn forbeholdt spesielle biler, men på andre siden av tusenårsskiftet vil vi få se sekstrinns gearkasser i helt ordinære biler fra Volkswagen. Grunnen er at man på den måten lettere kan tilfredstille de stadig strengere kravene til utslipp og støy.

Når Volkswagen nå går ut og sier at de vil satse på sekstrinns gearkasser gjelder det både de manuelle gearkassene og automatkassene.

CVT først

Det vil imidlertid vare noen år før vi får se de første Volkswagen-modellene med den nye generasjonen gearkasser - trass i at både Audi A6 TDi og TT idag tilbys med sekstrinns gearkasser. For aller først på programmet til Volkswagen-konsernet er det å utstyre enkelte Audimodeller med CVT-gearkasser (Continously Variable Transmission).

Først ut er Audi A6 2,8 som kommer i løpet av sommeren, men flere følger etter. Prinsippet for CVT-kasser er likevel ikke nytt, i dag kan nemlig både Ford og Nissan tilby systemet i sine Fiestaer og Micraer, og DAF brukte det for mange, mange år siden.

Enkelt fortalt fungerer en CVT-kasse ved at en reim beveger seg på to koniske aksler. Omdreinigstallet på akslene bestemmer om reimen skal bevege seg opp eller nedover, og dermed forandre utvekslingen. Problemet med CVT-kasser har vært at de ikke har tålt mye dreiemoment, et problem som nå er løst – blant annet ved å ta i bruk kraftige belter av stål. Sammenliknet med konvensjonelle gearkasser er fordelen med CVT både at selve kassen er lettere, samtidig som den indre friksjonen er mindre.