Det forteller beboerne Magnar Stormark og Beate Moldølen til Dagbladet fredag.
Det som ut utgangspunktet var en glede - å kunne spare tusenvis av kroner i ferjeutgifter - har snudd til frustrasjon over å ikke komme seg på ferja.
- Det har blitt mye verre, sier Moldølen til Dagbladet med referanse til ferjepågangen det siste året.
Gratis ferje ble innført i juli i fjor. Det var NRK som omtalte saken først.
De to forklarer at ferja - som går åtte ganger om dagen - har ført til at folk fra fastlandet tar den i bruk.
Ferjestrekningen starter på fastlandet ved Hjellestad, er innom øyene Bjekarøy og Lerøy, for så å legge til ved fastlandet ved Klokkarvik igjen.
- De som bor på fastlandet gjør det for å slippe å kjøre rundt, og for å slippe bompenger og kø, sier Stormark.
Han legger til:
- Det kommer bare til å bli enda verre.
Nærmere 30 grader i nord
Ønsker bestilling
De to forteller at de i utgangspunktet er glade for ordningen med gratis ferje.
- Selvfølgelig vil vi ha gratis ferje, men problemet ville ikke blitt løst om det ble innført betaling heller, sier Moldølen.
Hun forteller at paret etterlyser et bestillingssystem for lokale øyboere - slik at de kan få prioritert plass på ferja.
- Det vi ønsker er at vi kan bestille plass sånn at vi kommer med. Visst er det bra med gratis ferje, men det er ikke bra når vi ikke kommer oss på jobb, sier Moldølen.
Det er særlig Stormark som sliter med å få plass på ferjene - da han skal av på endestoppet ved Klokkarvik.
- Det er vårt eget problem å komme oss på jobb, men vi lager avtaler som gjør at det går greit, sier han om dialog med arbeidsgivere som også blir rammet av ferjefenomenet.
- Et paradoks
Dagbladet har vært i kontakt med ferjeoperatør Nordled, kommunikasjonssjef Cathrine Gjersten bekrefter at det har vært økt trafikk på linja etter det ble gratis. Hun viser også til selskapet Skyss, som har ansvar for det offentlige kollektivtilbudet i Vestland fylke.
Pressekontakt i Skyss, Øyvind Strømmen, kaller økningen «et paradoks».
- Det ligger et paradoks i det som har skjedd nå som man har gått gratis ferje. Det har blitt mer populært å bruke ferjene til trafikk gjennomgående fra Øygarden til Bergen - noe som tidligere har vært mest for øyboerne, sier Strømmen.
- Man får det paradokset at et gratisprinsipp som blir innført med tanke på øyboerne nettopp går ut over øyboerne, legger han til.
Strømmen forteller at selskapet er klar over problematikken.
- Det er kommet på plass et bestillingssystem på noen avganger. Vi har fått med oss at det er et ønske om at det skal fjelde på flere avganger - og vi ser at systemet vi har i dag ikke er fullgodt. Dette må vi se på videre, både hva som kan gjøres med bestillingssystem og eventuelt annet som kan gjøres for å sikre øyboerne plass, sier han.
Pressekontakten sier at det også kan økt press på ferjene i sommer, når turistene gjør sitt inntog på vestlandskysten.
- Man kan også se for seg at turister velger å legge opp ruten etter der det er gratis. Det blir spennende å se i sommer, sier Strømmen.
