Det hevder den ledende ekspetren professor George Knox ved University of Birmingham i England.

Han mener mange tilfeller av kreft blant barn under 16 år skyldes morens eksponering for forurensning mens hun var gravid. De farligste stoffene blir produsert av industri og transport, skriver den engelske avisen The Times.

Professor Knox analyserte kart over utslipp av forskjellige kjemiske stoffer i England og sammenlignet de med tilfeller av laukemi (blodkreft) og andre typer kreft blant barn under 16 år mellom 1966 og 1980.

Han fant ut at barn født mindre enn en kilometer fra et sted der konsentrasjonen av noen typer kjemikalier var spesielt sterk hadde høyere risiko for å dø av kreft før de fylte 16 år enn andre barn.

Den høyeste risikoen hadde barn født i områder med stor konsentrasjon av karbonmonoksid, som skyldes forbrenning av bensin, og et stoff som heter 1,3-butadiene, som slippes ut i forbindelse med produksjonen av syntetisk gummi.

I Norge blir omtrent 130 barn diagnostisert med kreft årlig, og årsakene er som oftest ukjente.

Det er få sikre bevis for hva som er årsakene til kreft blant barn. Genetiske faktorer spiller en rolle for utviklingen av noen typer kreft, og noen forskere tror det er en sammenheng mellom eksponering for radioaktivitet og kreft, men resultatene spriker.