Når vinteren kommer får vi straks flere influensasyke, og det er et fenomen som lenge har forundret forskerne. En ny amerikansk studie kan imidlertid avsløre at årstidsbetingede variasjoner i absolutt luftfuktighet ser ut til å være den underliggende årsaken til at så mange flere blir syke om vinteren, melder EurekAlert.

Les også: Derfor er kulda farlig

Sammenheng med været

Forskere har lenge hatt en mistanke om at det finnes en sammenheng mellom luftfuktighet og årstidsbetingede influensautbrudd, men det meste av forskningen som har blitt gjort på området har fokusert på den relative luftfuktigheten.

Relativ luftfuktighet er et mål på forholdet mellom innholdet av vanndamp i luften og metningsnivået, noe som varierer med temperaturen, mens absolutt luftfuktighet kan defineres som den faktisk mengden vann i luften, uavhengig av temperatur. Sistnevnte er mye høyere om sommeren.

Forskerne brukte 31 år med målinger av absolutt luftfuktighet for å lage en matematisk influensamodell, og det viste seg at simuleringer av denne modellen gjenskapte den årstidsbetingede influensasyklusen gjennom hele USA. Det var med andre ord en klar sammenheng mellom variasjoner i absolutt luftfuktighet og influensautbrudd.