Forskere fra Harvard har fått grønt lyst fra det amerikanske legemiddelverket til å prøve virkningen av ecstasy på 12 døende kreftpasienter i Boston. De tror stoffet kan hjelpe pasientene med å overvinne dødsangst og gjøre den siste tiden mer overkommelig, skriver avisen Washington Post.

- Spørsmål vedrørende livets utgang er viktige og får mer og mer oppmerksomhet, men likevel er det svært få tilbud til pasienter som står foran døden, sier psykiateren John Halpern fra Harvard, som leder forskningen.

Ecstasy, som også går under betegnelsen MDMA, er omtalt som et stoff som hjelper folk å komme i kontakt med følelsene sine. Forskerne skal undersøke om det kan hjelpe døende pasienter med å minske angsten, hindre selvmordstanker og gjøre det enklere for dem å møte sine nærmeste. Det fire måneder lange prosektet startes neste vår ved Lahey Clinic Medical Centre i Boston.

Det amerikanske legemiddelverket vil ikke kommentere godkjenningen, men dette er organisasjonens andre godkjenning av studier av ecstasys medisinske virkning i løpet av kort tid. I South Carolina undersøker nå forskere effekten av det samme stoffet på 20 volds- og voldtektsofre som lider av posttraumatisk stress-syndrom.