I Norge har det hittil vært slik at vi betaler strømleveransene på forskudd. E-verket har - som regel på bakgrunn av tidligere års forbruk - beregnet hvor mye strøm du kommer til å bruke i løpet av året. En fjerdedel av dette blir så krevd inn hvert kvartal. På slutten av året har det vært avlesning av måleren, og avregning hvor forbrukeren har måttet betale inn et restbeløp eller fått for mye betalt forskudd tilbake.

Innbetalingen av den beregnede fjerdedelen har som regel skjedd i første halvdel av kvartalet, slik at vi har betalt på forskudd for strøm som ennå ikke er levert. Forbrukerne har ikke fått godskrevet noen renter for forskuddsbeløpet, så dette har vært en svært behagelig situasjon for e-verkene. E-verkene har på denne måten heller ikke løpt noen kredittrisiko på kundene. Kunder som ikke betaler, har kunnet fått avstengt strømmen den dagen forskuddsbeløpet var brukt opp.

Åtte regninger i året

Fra første januar, hadde Olje- og energidepartementet (OED) bestemt, skulle dette opphøre. Som et ledd i bestrebelsene på å øke effektiviteten i energiforsyningen, skulle forbrukerne nå lese av måleren fire ganger i året og betale for strømmen på etterskudd. Siden både forbruk og priser er høyere om vinteren, ville vi på denne måten fått strekt svingende strømregning. Regningen for første kvartal kunne vært fire ganger så stor som regningen for tredje.