Forsker Anne Kjersti Daltveit ved Seksjon for epidemiologi og medisinsk statistikk, Universitetet i Bergen, skriver i siste utgave av Tidsskrift for den Norske Lægeforening at tilskudd av folat i tiden rundt befruktningen kan redusere forekomsten av nevralrørsdefekter - som kan føre til manglende utviklet hjerne og ryggmarksbrokk hos barn - med inntil to tredeler.

Hvert år resulterer rundt 4.000 svangerskap i EU og rundt 70 i Norge i et levende født barn, en dødfødsel eller et avbrutt svangerskap der barnet eller fosteret er påvirket av nevralrørsdefekt.

Folat er et B-vitamin som er nødvendig for dannelsen av arvestoffer. Andre navn på folat er folsyre eller folinsyre. Folat har betydning for celledelingen, og for at det skjer en normal utvikling av fosterets ryggmarg og hjerne.

Folat i kornStudier det siste tiåret viser at tilskudd av folat kan redusere disse tilfellene med inntil to tredeler. Flere land som har innført beriking av kornprodukter med folat har fått en kraftig nedgang i forekomstene.

I Norge blir beriking med folat vurdert av en arbeidsgruppe nedsatt av Nasjonalt råd for ernæring. I rapporten vil også eventuelle andre helseeffekter av folat vurderes.