Det er ikke mange år siden verdens lesehester var pent nødt til å kjøpe sine bøker i fysiske bokhandler. Lanseringen av amazon.com i 1995 innledet imidlertid en revolusjon i bokbransjen. Plutselig kunne bokelskere med tilgang til PC og internett velge blant millioner av boktitler samlet på ett sted - og den litterære verden ble aldri helt den samme igjen.

Lanseringen av amazon.com og andre utenlandske nettbokhandlere var spesielt interessant sett fra et norsk perspektiv. Dette fordi Norge har en av verdens høyeste merverdiavgiftsatser (25 prosent) - kombinert med et meget lavt fribeløp (200 kroner) ved handel i utlandet. Denne kombinasjonen sørger for at det blir lite lukrativt å kjøpe varer som koster mer enn 200 kroner fra utlandet.

Momsfritak

Bøker er imidlertid fritatt for merverdiavgiften, noe som betyr at heller ikke 200-kronersgrensen gjelder. Dermed kan norske kvinner og menn kjøpe så mange og så dyre bøker de vil i utenlandske nettbutikker uten å frykte overraskende ekstrautgifter i form av moms, toll eller forenklet tollbehandling. Resultatet er at den norske bokhandler-bransjen er utsatt for knallhard konkurranse fra utlandet.