Alzheimers sykdom er en alvorlig diagnose som ofte kommer med høy alder. Over 60.000 nordmenn opp i årene lider av demens, Alzheimers sykdom utgjør over halvparten av disse tilfellene.

Svekker hjernenSykdommen starter i den delen av hjernen som styrer kognitiv aktivitet, det vil si områder som arbeider med hukommelse og logikk. Resultatet blir at pasienten viser tegn på senilitet, glemmer vanlige ord og kan ikke gjennomføre vanlige oppgaver.

Over tid kan angrepet på hjernen bli så alvorlig at viktige systemer i kroppen bryter sammen. Det tar gjerne åtte til ti år med sakte forverring av sykdommen før den blir dødelig, noen kan leve med dianosen i over tyve år.

Alzheimer kan derfor være dødelig i seg selv, men som oftest opptrer alvorlige tilfelle av Alzheimers sykdom også sammen med andre lidelser som er typiske ved alderdom.

Slemme proteinerKilden til problemene ser ut til å ligge i klumper av proteiner som samler seg i og rundt hjernecellene. Men forskerne er slett ikke sikre på om dette er en årsak til, eller bare en sideeffekt av problemet. Det betyr igjen at ingen vet sikkert hva som skal til for å kunne forebygge eller kurere sykdommen.