Stresset som følger med å passe på et sykt barn kan plusse på ti år på alderen av kvinners celler, sier forskere fra universitetet i California.

[Les også: 10 råd mot farlig stress]

Forskerne sier stress kan øke tempoet til cellenes aldring. Det gjør det ved å påvirke en viktig del av DNAer som er med på å regulere celledelingen, sier de ifølge BBCs nettsider.

Det kan være med på å forklare hvorfor noen får aldersrelaterte sykdommer tidligere enn de burde.

Tidligere forskning har vist at tidlig aldring kan ha en sammenheng med stress, men hvordan mekanismen fungerte var ikke klart.

I denne studien ble 58 kvinner som ikke hadde vært i overgangsalderen undersøkt. 19 hadde friske barn, resten hadde barn med kroniske sykdommer.

Alle kvinnene ftlte ut spørreskjemaer der de ble bedt om å evaluere stressnivået de hadde vært utsatt for den siste måneden. Det ble også gjort DNA-analyser.

Forskerne fant ut at kvinnene som sa de hadde høye nivåer av psykologisk stress - de som passet på et sykt barn - hadde unormale forandringer i endestykkene på DNA-kromosomene, som fører til at cellene eldes raskere.