Først og fremst skiller sykeforsikringene seg fra de tradisjonelle livsforsikringene som gjelds-, døds- og uføreforsikring ved at det alltid er den som er forsikret som nyter godt av eventuell utbetaling og ikke de etterlatte. Riktignok nyter den forsikrede godt av en tradisjonell uføreforsikring, men dette kan ta tid og i tillegg stiller forsikringsselskapene strenge kriterier for hva som regnes for uførhet.

Sykeforsikringer kan deles opp i to grupper. De som gir et kontantbeløp ved sykdom, og de som betaler for den behandling du mottar. Kjært barn har mange navn. Sykeforsikringer som utbetaler et kontantbeløp kan hete alvorlig sykdomsforsikring, kritisk sykdomsforsikring eller operasjonsforsikring. Sykeforsikringer som bare betaler for utført behandling går som oftest under navnet helseforsikring.

Alvorlig sykdom/kritisk sykdom/operasjonsforsikring.

Felles for disse forsikringene er at hvis den forsikrede får stilt en diagnose som innbefatter en alvorlig sykdom, vil hele forsikringspremien bli utbetalt med en gang. Du får alstå penger når behovet er størst, enten når sykdommen er konstatert, umiddelbart etter en operasjon eller mens du venter på transplantasjon. Du får full utbetaling selv om du skulle bli helt frisk etter sykdommen.