Ved å benytte et par store epidemiologiske undersøkelser har Theorells forskergruppe studert effekten av store strukturelle forandringer i arbeidslivet på sykemelding og sykehusinnlegging.

- I vår forskning har vi blandt annet sett at ansatte på arbeidsplasser med stabile forhold har mindre risiko for hjærtesykdommer enn andre, sier Töres Theorell.

Disse undersøkelsene har blitt gjort prospektivt, det vil si at man har begynt med individer som ikke er langtidssykemeldt eller arbeidsløse, og siden har man fulgt utviklingen og relatert denne til arbeidsmiljøet og de strukturelle forandringene.

Studiene viste at uforberedte forandringer som nedskjæringer som kraftig ekspansjon av personalmengdens størrelse på midten av 90-tallet førte til økende langtidssykemeldinger og/eller sykehusinnlegging hos personalet som jobbet fast over lengre tid. Dette kan være et signal på at stadig turbulens på jobben medfører en belastning på helsen.

Mindre ekspansjon derimot medførte forbedret helse hos de som var ansatt over lengre tid.

- Personal som oppgir at de har god støtte fra både sjefer og kollegaer samt at de opplever at de har påvirkningskraft på arbeidssituasjonen har lavere risiko for å bli langtidssykemeldt enn andre, sier Theorell.