Romfartsorganisasjonene i Australia og Storbritannia annonserer denne uken oppstarten av et nytt romfartsprogram, kalt «verdens første 'Space Bridge'», eller «rombro».

Målet er å utvikle fly som skal ta reisende fra London i England til Sydney i Australia på fire timer. I dag er det ingen direkteflyvninger mellom de to storbyene, og strekningen tar over 20 timer.

– Storbritannias romarv har sterke bånd med Australia, de første britiske rakettene ble skutt ut fra Woomera på 1950-tallet, og vi er forpliktet til å styrke vårt vennskap og samarbeid. En avtale om en rombro vil gi betydelige fordeler til våre blomstrende romfartsindustrier, og danne grunnlaget for nye handel- og investeringsmuligheter og deling av kunnskap og ideer, heter det i en uttalelse fra Graham Turnock, toppsjef i UK Space Agency.

Hypersoniske hastigheter

Teknologien som skal muliggjøre ambisjonene om en flytur på kun fire timer, er rakettmotoren Sabre (Synergetic Air-Breathing Rocket Engine) som utvikles av Oxfordshire-baserte Reaction Engines.

– Når Sabre-rakettmotoren realiseres, kan det gjøre at vi kan reise til Australia på så lite som fire timer. Dette er teknologien som definitivt kan levere det. Vi tenker at den er i operativ tjeneste på 2030-tallet, og arbeidet er allerede godt i gang, sier Turnock.