Miyajima, også kalt Itsukushima, er ei lita øy i den vestlige delen av Japans innlandshav. Den kan by på flere uvurderlige templer og helligdommer.
Blant de mest kjente er selve Itsukushima, en rødfarget portal som er oppført ute i vannet og som stammer fra Heian-perioden (784-1185).
Helligdommen står oppført på UNESCOs verdensarvliste.
I tidligere tider ble øya, som ligger ti minutter med båt fra Hiroshima, betraktet som hellig. Vanlige mennesker hadde derfor ikke lov til å sette sin fot der.
I dag er øya blitt et av Japans mest populære turistmål, og det skyldes ikke bare de historiske bygningene og helligdommene.
Kledd i rødt
Naturen på den fjellrike øya beskrives som vakker og unik. Om våren kan du opplevde kirsebærtrærnes magiske blomstring. Og når høsten melder seg, kler lønnetrærne Miyajima inn i et rødt teppe.
Det bor knappe 2000 mennesker fast på øya i små «byer» bestående av enkle hus og privateide butikker.
Ettersom øya er hellig, er det ikke lov til å hogge trær. Øyboerne jobber hardt for å bevare skogene og respektere naturen, hvilket har resultert i Miyajimas kanskje mest populære severdighet.
Sjelden «penisblomst» blomstrer: - Stinker!
Hellige ofringer
Du ser dem nærmest fra du ankommer øya og setter din fot på kaia. Her vandrer mennesker fredfullt gjennom gatene siden om side med sikahjort.
Helt siden gamle tider ble hjortedyrene betraktet som gudenes budbringere. Det ble reist templer til dere ære hvor det ble ofret mat som dyrene gladelig spiste.
I årevis ble dette fordelaktige forholdet mellom sikahjortene og folket i Miyajima opprettholdt.
Men etter andre verdenskrig begynte hjortebestanden å synke. Da folk så at deres hellige klovdyr sleit med tilværelsen, sluttet man med ofringer ved templene og matet i stedet hjortene direkte.
Monsterfrykt etter grufulle funn
Innførte forbud
Matingen gjorde at bestanden av sikahjort begynte å stige igjen.
Men dyrene var blitt avhengige av mennesker som sikker kilde til mat, og strømmet derfor inn i byene. Den konstante tilstedeværelsen av hjort, skapte utfordringer for infrastrukturen.
I 2008 ble det derfor innført forbud mot fôring av dyrene. Håpet var at de skulle bli avvent og finne mat på egen hånd.
Hvis du tar turen ut til Miyajima, er sjansen overhengende for at du vil få nærkontakt med de hellige sikahjortene som vandrer rundt i gatene. De viser ingen frykt for mennesker og lar seg mer enn gjerne klappe.
Bare husk at du ikke må mate dem, uansett hvor søte Bambi-øyne de måtte ha.
